有在開車的駕駛們，你們會去注意自己的輪胎嗎？你們知道輪胎其實也是有個「有效期限」的嗎？可能有些人剛換上新輪胎之後，發現開沒多久就出問題了，那不代表輪胎不新，而是可能已經被放置非常久！當然造成輪胎出問題的原因很多，包含胎面磨損和環境等外在因素，但在那之前，最重要的還是注意輪胎的壽命，以及輪胎外側寫的英文字母和數字代表著什麼意思。
◎什麼是輪胎製造時間？
輪胎製造時間可以在胎邊找到，從英文字母「DOT」開始，DOT是「美國運輸部」 (United States Department of Transportation，簡稱DoT) ，代表這個輪胎是有符合美國運輸部法規的意思。
而在DOT後面你可以看到一系列字母和幾個數字，最後則是一組被圈起來的4位數字。從2000年開始，這4位數字也就是所謂的輪胎製造時間，會告訴你是在哪一年的第幾週所生產出來的。
這4位數的前2個數字代表週數，後2個數字則是年份，也就是 WW/YY 的意思。例如數字是寫：1816 的話，代表是2016年的第18週所生產的，換算下來大約是2016年4月下旬。
至於2000年之前所出產的輪胎又要如何辨識呢？其實也是大同小異，只不過在那之前的數字只有3位數，前2位數是週數，最後一個數字代表年份，所以406的話就是2006年第40週生產的，以此類推。
◎為什麼要檢查輪胎製造時間？
通常輪胎生產出來後，不一定會馬上就被使用，而是很有可能被擺在倉庫存放數年，這就會導致橡膠降解。再加上輪胎從製造商運到供應商手上需要6個月的時間，有時更長達一年，在這過程中是無法完全確保輪胎的安全性和完整性的，因為影響輪胎老化的部分因素包括遭受陽光直射、在極高或極低溫度，或是潮濕的儲存環境，這也是為什麼你換上新輪胎前一定要先檢查生產時間！
◎正確存放可以延長輪胎壽命
輪胎是由容易老化的有機材料 (像是天然橡膠) 所製成，因此曝曬在陽光下、環境氧化和天氣都是導致輪胎出問題的因素，只有正確的保存方式和環境，才能讓輪胎的壽命可以更長一些。
不論是輪胎製造商、分銷商或零售商，他們都必須嚴格遵守行業的法規和標準，輪胎都須避免存放在不會被紫外線直接照射到的地方及極端溫度之下。如果不放不當，輪胎會出現橡膠變色的跡象，側壁也會出現裂痕，通常這些狀況在很新的輪胎上是不容易看到了，所以當你看到有這樣的問題時，就要多加留心了。
◎輪胎可以持續使用幾年？
從生產出來的那天開始，該輪胎就會被稱作是「新輪胎」，並且可以零售5年；但是在全世界各個輪胎工業協會則是有個共識，輪胎的使用壽命為7至10年。因此如果你的輪胎已經使用5、6年，胎面有點磨損，那你還是可以再撐一下下，不過這樣的前提是，你的輪胎有經過適當的護理和處理，不然為了安全，還是更換吧！
如果你的輪胎已經超過10年了呢？認真建議你換新胎吧！即使看上去狀況還行，還是容易有潛在的危險。若你希望你的輪胎壽命能更長，那就要記得好好照料它，並且經常檢查胎壓，另外駕駛習慣也會有所影響，像是激烈的加速、轉彎等等也都會減少輪胎壽命喔！
